Le reggae est un genre musical qui a émergé en Jamaïque à la fin des années 1960, mais ses racines remontent plus loin dans l’histoire.
On ne pourra dater le reggae qu’à partir des premiers enregistrements réalisés en Jamaïque, et par les traditions orales.
Voici un aperçu de l’évolution du reggae depuis ses origines jusqu’à nos jours
Origines et précurseurs (années 1940-1950)
Les racines du reggae se trouvent dans les musiques traditionnelles jamaïcaines comme le mento et le calypso, ainsi que dans les influences du jazz, du rhythm and blues et des musiques africaines.
Dans les années 1940, le mouvement rastafari émerge dans les ghettos jamaïcains, apportant une dimension spirituelle et sociale qui influencera plus tard le reggae.
Naissance du ska et du rocksteady (années 1960)
Au début des années 1960, le ska apparaît comme le premier genre musical véritablement jamaïcain, fusionnant les éléments locaux avec le R&B américain.
Vers le milieu des années 1960, le ska évolue vers le rocksteady, un style plus lent et plus axé sur la basse.
Émergence du reggae (fin des années 1960 – années 1970)
Le reggae proprement dit naît à la fin des années 1960, évoluant à partir du rocksteady.
Le terme « reggae » apparaît en 1968 et son origine est floue, bien qu’il semblerait que le terme viennent d’une expression utilisée par le groupe Toots and the Maytals pour désigner certaines filles (« this girl is « streggae »).
Les caractéristiques distinctives du reggae incluent :
- Un rythme syncopé avec l’accent sur le contretemps
- Une ligne de basse proéminente, avec – pour les puriste – une absence de note sur le premier temps.
- Des paroles souvent engagées, abordant des thèmes sociaux et spirituels comme la pauvreté, la guerre ou le rastafarisme.
C’est durant cette période que Bob Marley and the Wailers commencent à gagner en popularité, contribuant à la diffusion internationale du reggae.
Reconnaissance internationale (années 1970-1980)
Le reggae atteint une reconnaissance mondiale dans les années 1970, notamment grâce au succès de Bob Marley. Le genre devient porteur d’une culture propre, souvent associée au mouvement rastafari.
Évolution et diversification (années 1980-1990)
Dans les années 1980, le reggae continue d’évoluer.
Après le « rub a dub » du début des années 80, on voit l’émergence du raggamuffin et du dancehall, avec des rythme plus rapides et des chants plus techniques, pas forcément en lien avec la culture rasta.
Mondialisation et nouvelles fusions (années 1990 à nos jours)
Depuis les années 1990, le reggae s’est mondialisé, influençant et étant influencé par de nombreux autres genres musicaux.
Puis, dans les années 2020, on assiste à l’émergence de sous-genres comme le nu-roots, le nu-reggae, le nu-dub, qui perpétuent la construction rythmique du reggae et du rock steady, mais appliqué à d’autres genres et utilisant des sons modernes.
Aujourd’hui, le reggae continue d’évoluer et de se mélanger à d’autres styles musicaux, tout en conservant son identité distinctive.
Il reste une force culturelle importante, non seulement en Jamaïque mais dans le monde entier, fidèle à la vision de Bob Marley d’une musique universelle